Habitudes de vie

Les habitudes de vie au Nord sont très différentes de celles que partagent l'ensemble des autres communautés plus au Sud.

INUKSHUK

L'INUKSHUK, une fois qu'on l'a vu, n'a plus rien d'évanescent. On sait qu'il est là pour rester. Comme un roc inamovible dans le flot tumultueux de l'histoire qui emporte tout le reste.

Il est pourtant l'œuvre des plus grands passants de l'histoire du monde, ces nomades, à la fois conquérants et fugitifs qui, depuis plus de 4000 ans, ont erré dans tout l'Arctique nord-américain. Un inukshuk est un empilement de pierres ayant plus ou moins forme humaine utilisé jadis comme point de repère dans la toundra. On en trouve aujourd'hui des milliers (inukshuit, au pluriel) sur les territoires fréquentés par les Inuit. Le moi signifie littéralement « qui agit à la place de l'homme ». Il y en a de tout petits, il y en a de géants. Certains sont seuls au monde; d'autres se tiennent en groupes plus ou moins serrés, formant dans la toundra de mystérieuses constellations.

L'inukshuk est généralement érigé dans un endroit stratégique le plus souvent sur un promontoire visible de très loin. Selon son lieu d'implantation, sa forme et son orientation, il remplit diverses fonctions. Il indique la route à suivre, un lieu de campement idéal, une bonne pêche, la profondeur ou la qualité de la neige, un passage a gué, une cache de poisson ou de viande de caribou, une rivière dangereuse, une carrière de stéatite ou une minuscule et très précieuse forêt de saules nains; il rappelle quelque événement important où un chasseur a tué un ours ou aperçu un esprit ou vice versa. Disposés en lignes convergentes formant un entonnoir, quelques inukshuit vite faits effaroucheront les caribous qui seront refoulés vers l'embuscade, où les attendent les archers.

Rares, surtout parmi les jeunes, sont ceux qui peuvent encore aujourd'hui comprendre le langage des inukshuit. On a des boussoles, des montres, des balises radio, des motoneiges et des fusils à longue portée. Ces hommes de pierre du Grand-Nord appartiennent désormais au passé du peuple inuit, à son histoire, au temps où il était nomade, passant.

Copyright : Texte original de Laurent, Ivujivik